DESCUBRIMIENTOS

Los descubrimientos de Mendel fueron la base de una nueva disciplina biológica, la Genética, por lo que le debemos señalar como su fundador. Este calificativo no es la primera vez que se utiliza. En 1965, al cumplirse los cien años del trabajo de Mendel, la Real Sociedad Española de Historia Natural dedicaba a la conmemoración del centenario las dos primeras páginas de su Boletín. El texto comenzaba apuntando que: "El presente año celebra el mundo científico el primer centenario de uno de los descubrimientos biológicos de mayor importancia, el de los principios básicos de la herencia biológica, los cuales constituyen la esencia de la ciencia que más tarde se denominó Genética".
Mendel tuvo que esperar hasta 16 años después de su muerte para que tres investigadores, de forma independiente, comprobaran en sus trabajos que las llamadas “leyes de Mendel” representaban la primera luz en el descubrimiento de las unidades de la herencia biológica: los genes. Fueron destacados botánicos de principios del siglo XX: Hugo de Vries (Holanda), Carl Correns (Alemania) y Erich von Tschermak-Seysenegg (Austria). Es discutible si hubiera sido posible que comprendieran sus propios resultados sin haber leído con anterioridad el trabajo de Mendel. Paradójicamente, Correns fue estudiante de Nägeli, y Tschermak era nieto de un profesor de Botánica de Mendel, durante sus estudios en Viena.